在1969年，理科大学成立后，为满足一所更大的校园和有利的学习环境，并且适合国家未来发展的需求。在1971年，原计划设在Sungai Ara的校园搬到了现在的所在校区--槟城市，这是一所面积达到500英亩的美丽校园，面朝大海的绿色和丘陵风光，实在是令人神往。

　　马来西亚理科大学是大马国内公认的排名第二的老牌名校。校园规模庞大、环境优美，被誉为亚洲的花园大学。USM是马来西亚学生人数最多的大学，目前在校学生33,000多人，研究生7,000多人，来自世界50多个国家的国际学生3378人。USM还拥有600多位教授（正副）和1000多名高级讲师及30多名院士。

　　USM以医学、理学、工程学最为卓著，并拥有28个学院，26个研究中心，8个研究平台，10个服务中心。学院分别是艺术学院、生物科学学院、传播学院、化学科学学院、计算机科学学院、远程教育学院、住房、建筑与规划学院、人文学院、工业技术学院、管理学院、数学科学学院、医药科学学院、物理学院、社会科学学院等组成。

　　USM自成立之初，实行了学制，而不是传统的教员制。这种制度的独特之处在于，每所学校都可以满足学生在所选择研究领域中可以更专注对学位的需求。同时，学生也可以有机会去另一所学校提供的其他研究领域不断探索。这种跨学科的方式确保理科大学是大马第一所采用这种制度的学校，将培养出训练有素、多才多艺的毕业生。

　　马来西亚理科大学是综合性研究型五星级大学，正是因为其卓越的教学和科研水平，USM在国内外享有非常高的声誉，USM被联合国大学指定为可持续发展专业技术教育的区域中心，成为继日本、加拿大、西班牙、太平洋岛国家、荷兰和德国等中心外的全球第7个区域中心。